Η πλαστικοποίηση είναι το πιο κρίσιμο και απαιτητικό βήμα στην κατασκευή PCB με βάση τον χαλκό. Η διαδικασία πλαστικοποίησης χρησιμοποιεί υψηλή θερμότητα και πίεση για να συνδέσει σταθερά το φύλλο χαλκού, το μονωτικό διηλεκτρικό στρώμα και το υπόστρωμα χαλκού. Οι βασικές προκλήσεις είναι:
Η πολύ μικρή πίεση μπορεί να οδηγήσει σε απολέπιση ή κακή θερμική αγωγιμότητα. Η υπερβολική πίεση, ειδικά με παχιά υποστρώματα χαλκού, μπορεί να προκαλέσει στρέβλωση ή παραμόρφωση του υποστρώματος και, σε ορισμένες περιπτώσεις, ακόμη και σύνθλιψη των κεραμικών κυλίνδρων ή άλλου εξοπλισμού.
Ο ρυθμός θέρμανσης, η θερμοκρασία σκλήρυνσης και ο ρυθμός ψύξης πρέπει να ελέγχονται με ακρίβεια. Οι ανομοιόμορφες θερμοκρασίες ή ένα ακατάλληλο προφίλ θερμοκρασίας μπορεί να οδηγήσουν σε ανεπαρκή σκλήρυνση του διηλεκτρικού στρώματος (επηρεάζοντας τη θερμική αγωγιμότητα και την αντοχή συγκόλλησης) ή σε υπερβολική σκλήρυνση (καθιστώντας το εύθραυστο και επιρρεπές σε ρωγμές).
Ο χαλκός, η μονωτική κόλλα και το φύλλο χαλκού έχουν πολύ διαφορετικούς συντελεστές θερμικής διαστολής (CTE). Κατά τη διάρκεια της πλαστικοποίησης, εάν τα αέρια δεν αερίζονται σωστά ή εάν η πίεση είναι ανομοιόμορφη, μπορούν εύκολα να σχηματιστούν μικροσκοπικές φυσαλίδες ή κενά. Αυτά τα ελαττώματα εμποδίζουν σοβαρά τη μεταφορά θερμότητας και είναι η κύρια αιτία αποτυχίας του προϊόντος.
Εάν ένα παχύ υπόστρωμα χαλκού δεν είναι από μόνο του τέλεια επίπεδο, είναι εξαιρετικά δύσκολο να εξασφαλιστεί ένα ομοιόμορφο πάχος του μονωτικού στρώματος κατά τη διάρκεια της πλαστικοποίησης. Αυτό θέτει σε κίνδυνο τη συνολική θερμική ομοιομορφία και την αξιοπιστία του τελικού προϊόντος.